高品質の日本産タオルとして名高い「今治タオル」は、愛媛県今治市で生産され、独自の認定基準に合格したタオルです。特徴は高い吸水性と肌触りの良さで、海外でも人気を集めています。
認定を受けたさまざまな会社がバスタオルやハンカチなどを生産しており、単純に今治タオルと言っても数多くの商品があります。買ってみたいけれど、どれを選べばいいかわからない…という方もいらっしゃるのではないでしょうか。
今回はタオルソムリエ寺田元さんに今治タオルの特徴、おすすめメーカーや商品をお伺いしました。お気に入りの一品や、贈り物にピッタリのタオルを見つけてみてください。

今治タオルとは?

高品質なことで知られる今治タオルですが、その歴史についてはご存じでしょうか?今治タオルという商品とブランドは、長い歴史によって成り立っています。
今治タオルの魅力を掘り下げていくためにも、まずは今治市とタオルの歴史を簡単にご紹介します。
今治タオルの読み方と歴史

「今治」は「いまばり」と読みます。愛媛県今治市で作られているため、その地名から「今治タオル」と呼ばれるようになりました。
今治市は日本最大のタオル生産地です。1894年(明治27年)にタオルの製織が始まり、100年以上続くタオル生産の歴史があります。1960年(昭和35年)に日本最大のタオル生産地となり、今では全国生産の約60%を占めるまでになっています。
そして今治タオルの品質を高めるべく、今治タオル工業組合は「優れた吸水性と高い安全性」を保障するために独自の認定基準を設け、「今治タオルブランド」を作り上げました。
長い歴史で培われた高い技術力と、厳しいテストで維持されるブランド力が今日の今治タオルの品質を支えているのです。
今治タオルの特徴

「優れた吸水性と高い安全性」を保障している今治タオルですが、どのような保障基準があるのでしょうか。
今治タオルの品質を守るため、厳しい試験やチェックを受ける3つの特徴をご紹介していきます。
- 「未洗濯」と「3回洗濯」の2回の検査において吸水性の試験が行われる
- 合格基準は水に浸して5秒以内に沈降することで、試験に合格したタオルにのみ、ブランドマークが認可される
- プリントタオルなどインクを載せたタオルや、糊付け加工をしたタオルは吸水性が悪いため、試験に不合格となる場合が多い
- パイル
・糸をループ状にさせて吸水性を高めたタオル
・合格基準の脱毛率は0.2%以下 - シャーリングタオル
・パイルの輪っかの先端を切って整えたもの
・合格基準の脱毛率は0.4%以下 - 無撚糸タオル・綿をねじらずに糸にしたもので織ったタオル・合格基準の脱毛率は0.5%以下
使用した際、毛羽抜けによる不具合がないように製織されたタオルのみが今治タオルとして認定されます。
- 安全性の基準値として遊離ホルムアルデヒド(※)の吸光度差0.03以下と設定しており、体外への有害物質をクリアにしている
- 精錬漂白の工程でも染色堅牢度(洗濯や摩擦などで色落ちや色移りすることがないかを示す度合いのこと)を厳しく調べている
- 基準値に満たないタオルは今治ブランド認定マークを保持することができない
ホルムアルデヒドとは、衣類の縮みやしわを防ぐために使用される化学物質です。
刺激が強く、高濃度のホルムアルデヒドを含む衣類に接触すると、発疹などの皮膚障害やアレルギーを起こす危険があります。
乳幼児用(生後24ヶ月以内)の繊維製品は、遊離ホルムアルデヒドの吸光度を0.05以下にするよう規制されています。
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今治タオルおすすめメーカー7選

今治タオルを作るメーカー各社は、それぞれ独特な商品やサービスを展開しています。
今回はその中でもおすすめのメーカーを、タオルソムリエ寺田元さんに教えていただきました。
IKEUCHI ORGANIC
今治タオルの製造、販売を手掛けるメーカーです。オーガニックコットンと風力発電の風で織る、オーガニックタオルを手掛けています。
世界最高水準の安全テストをクリアし、風力発電100%の最小限の環境負荷で製造する取り組みは世界にも評価されています。
新たな取り組みとしてタオルのアフターケアに力を入れており、タオルのトレーサビリティを実践しながら、タオルへのこだわりを明確に伝えています。
正岡タオル
今治タオルの老舗メーカーです。宮内庁御用達のタオルやラグジュアリーホテルのタオルを手掛けています。
製織から精錬まで丁寧に行う、風合いあるタオルが人気商品です。
吉井タオル
柔軟剤・蛍光増白剤・抗菌剤を使用せず、綿本来の特性・柔らかさを引き出す昔ながらの加工方法でタオルを作り上げています。使用するごとに風合いが増すタオルとしても有名です。
ガーゼ・ワッフル・男性用・女性用と、ニーズに応じたタオルを展開し、綿糸を工夫し、タオルの特徴を生かしたモノづくりをしています。
丸山タオル
雲ごこちタオルなど、人気の今治タオルを内祝や引き出物用に提案されています。
さまざまな用途に応じてオリジナルタオルも小ロットから手掛け、タオルへのこだわりを持ちながらエンドユーザーに寄り添うモノづくりが特徴です。
今井タオル
デザインに特徴を持たせながら幅広い層に向けて提案される今治のタオルメーカーです。特にベビーオーガニック商品にはファンが多く、ママのハートをつかんで離しません。
モノづくり精神が高く、紡績社から持ち込まれる、新たな特殊綿糸にも果敢にチャレンジしています。新作に期待している顧客も多く、今後の動向に目が離せないメーカーです。
藤高
創業100年を迎えた今治タオルの老舗メーカーで、今治タオルの中でも少ない一貫生産ラインを持ち、細かなニーズにも応じる機敏性を兼ね備えています。
オリジナルタオルやギフト需要にも応じた織機を多数所有しており、大量生産に対応できるのが強みのひとつです。新たなブランドのカラータオルは豊富に販売されています。
工房織座
2005年に旧式織機を使った織物メーカーとして誕生しました。
旧式織機を復元させるだけでなく、特殊な織物が作られるようカスタマイズし、世界にただひとつの織機「着尺一列機(きじゃくいちれつばた)」を作り上げたことで有名になりました。
着尺一列機から生まれるストールは、強烈なオリジナリティと高級感を持ち、全国各地のセレクトショップや小売店で取り扱われています。
織物の原点を探りながらも、誰も見たことがない新しい織物を追求しているメーカーです。
まとめ

今治タオルは、独自の認定基準により安全性と吸水性が保証されています。使用感が良く使いやすいので、普段使いにも贈り物にも便利なアイテムです。
タオルに限らず、シャツやネクタイ、ストールなどさまざまな形に姿を変えていますが、機能性はそのまま。質の良いものが欲しいときは、今治ブランドを選べばきっと満足できるのではないでしょうか。
贈り物として選ぶときは、受け取る側の利用シーンや世代を考えてみるといいでしょう。例えば、赤ちゃんのいるご家庭ならベビー用のガーゼタオル、目上の方へ贈るならシックで高品質なタオルなどと、使う人のことを第一に考えて選びましょう。
上質な道具を使うと、生活が少しだけ豊かになります。今治タオルで、あなたの生活をワンランクアップさせてみてはいかがでしょうか。
※本記事は楽天市場が作成しています。